Il Rio Negro e il Rio Solimões scorrono fianco a fianco per circa sei chilometri senza mescolarsi: acque scure e acque color caffè latte separate da una linea visibile. Il fenomeno, chiamato Encontro das Águas, è causato dalle differenze di temperatura, densità e velocità del flusso: il Negro scorre a circa 28°C e si muove a circa 2 km/h, il Solimões vicino ai 22°C a 6 km/h. A valle di quella linea, i due fiumi diventano l'Amazzonia propriamente detta. Manaus è cresciuta grazie alla forza di questa idrologia. Fondata come fortezza nel 1669 alla foce del Rio Negro, divenne una capitale fluviale durante il boom della gomma alla fine del XIX secolo, quando il lattice dell'Hevea brasiliensis finanziò il Teatro Amazonas, le cui piastrelle italiane e il tetto alsaziano furono spediti risalendo il fiume per 1.500 chilometri dall'Atlantico. Quando le piantagioni del Sud-est asiatico ruppero il monopolio dopo il 1912, la città si contrasse. Ciò che rimase fu il porto, e il porto è ancora il fulcro attorno al quale ruotano i tour giornalieri in Amazzonia da Manaus, dato che quasi nulla qui è raggiungibile su strada. Il motivo per cui la regione è importante oggi è misurabile. Il bacino amazzonico contiene circa un quinto dell'acqua dolce corrente del mondo. L'arcipelago di Anavilhanas, a monte sul Rio Negro, comprende circa 400 isole ed è uno dei più grandi arcipelaghi d'acqua dolce del mondo, con la sua foresta di igapó allagata per mesi ogni anno fino a quando i tronchi rimangono sommersi fino alla chioma. I delfini rosa, o botos, frequentano la confluenza. Le ninfee Victoria amazonica si diffondono nei laghi di várzea, con la parte inferiore nervata come le volte di una cattedrale. L'architettura di una visita è quindi acquatica piuttosto che costruita. Le barche lasciano l'area del Porto di Manaus/Incontro delle Acque a Manaus, Amazonas, Brasile, e l'accesso è governato dal livello dell'acqua: il fiume sale e scende di circa dieci-quindici metri ogni anno, quindi i canali navigabili a giugno diventano banchi di sabbia a ottobre. Gli operatori strutturano gli itinerari dei tour fluviali in Amazzonia da Manaus attorno a quel ritmo, attraversando gli igarapés — stretti torrenti forestali — dove la volta della foresta si chiude sopra la testa. Il formato del tour giornaliero dell'arcipelago di Anavilhanas si spinge più a monte; i percorsi più brevi rimangono vicino alla confluenza. Non ci sono cancelli né tornelli. L'ingresso alla confluenza costa 0 BRL, poiché i tour giornalieri vengono prenotati tramite operatori privati da Manaus anziché venduti presso una biglietteria. Quell'assenza di una soglia è il fatto distintivo del luogo: il confine è una linea sull'acqua, ridisegnata ogni ora, e i passeios de um dia na Amazônia saindo de Manaus esistono principalmente per trasportare i visitatori fino ad essa. I tour giornalieri in Amazzonia da Manaus ben organizzati trattano il fiume come se fosse l'esposizione stessa.